എന്ത് കൊണ്ടാണ് പെൺകുട്ടികള്‍ ആൺകുട്ടികളെ അപേക്ഷിച്ച് വലിയ ബാധ്യതയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്?

സാമ്പത്തികമായി മധ്യ വർഗത്തിൽ പെട്ടവരിൽ നടത്തിയ ചർച്ചകളിൽ നിന്ന് മനസ്സിലാകുന്നത്, പെൺകുട്ടിയാണ് ജനിച്ചതെന്ന് അറിയുമ്പോൾ മുതൽ അവളുടെ വിവാഹത്തിനും ഭാവിക്കും വേണ്ടി പണം സ്വരുക്കൂട്ടണമെന്നുള്ള ആധി മാതാപിതാക്കളെ ഭയവിഹ്വലരാക്കുകയും പെൺകുട്ടികളെ തന്നെ ഇല്ലാതാക്കാൻ അവരെ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നുള്ളതാണ്. മറ്റൊരു വിധത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, കെട്ടിച്ചയക്കേണ്ടതാണെന്ന ഒരു പ്രാരബ്ധം തങ്ങളിൽ നിക്ഷിപ്തമായിരിക്കുന്നു എന്ന നിലയിൽ ആണ് ഒട്ടുമിക്ക പ്രദേശങ്ങളിലും പെൺകുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തിക്കൊണ്ട് വരുന്നത്. അതായത്, പെൺകുഞ്ഞിനെ വേണ്ട എന്ന് വയ്ക്കുന്നതിന്‍റെ പല കാരണങ്ങളിൽ ഒന്ന് സ്ത്രീധനവും വിവാഹചിലവുകളുമാണ്.

വര്‍ധിച്ചു വരുന്ന വിവാഹ ചിലവുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി കേരളത്തിലെ കോട്ടയം ജില്ലയിലെ തലപ്പാളം പഞ്ചായത്തില്‍ നടത്തിയ പഠനത്തില്‍ നിന്നും കണ്ടെത്തിയത്, 69.2 ശതമാനം കുടുംബങ്ങളും വിവാഹ ചടങ്ങുകള്‍ മുഖേന കടബാധ്യത വന്നവരാണ്.^[6] ഇരുപത് ലക്ഷത്തിലധികം രൂപയും സ്വര്‍ണത്തിന് വേണ്ടിയാണ് പലരും ചിലവാക്കുന്നത്. സാമ്പത്തികമായി മുന്‍ നിലയിലുള്ളവര്‍ അഞ്ച് ലക്ഷം രൂപ വരെയാണ് ഭക്ഷണത്തിനു വേണ്ടി ചിലവാക്കിയത്. ചുരുക്കത്തില്‍, വിവാഹം ആഡംബരമായി നടത്തണമെന്ന സാമൂഹിക സമ്മര്‍ദം കടബാധ്യതയിലേക്കും ദുരിതത്തിലേക്കുമാണ് കുടുംബങ്ങളെ എത്തിക്കുന്നത്.

ഇതേ പഠനത്തില്‍ തന്നെ, സ്തീധനം കൊടുത്താണ് ബിരുദധാരികളായ 77.7 ശതമാനം പെണ്‍കുട്ടികളും വിവാഹിതരായത് എന്ന് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. പൊന്നിന്‍റെ തൂക്കം നോക്കി പെണ്ണിന് വില പറയുന്ന പ്രവണത പരക്കെ വ്യാപകമാണ്. ഒരുപാട് പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്ക് സ്ത്രീധനം കുറഞ്ഞു പോയി എന്ന പേരില്‍ നിരന്തരമായ പീഡനങ്ങളും സമ്മര്‍ദങ്ങളും ഭര്‍തൃഗൃഹത്തില്‍ അനുഭവിക്കേണ്ടി വരുന്നു. ഇത് പിന്നീട് അവരെ ആത്മഹത്യയിലേക്ക് വരെ കൊണ്ടെത്തിക്കുന്നു.

നാഷണൽ ക്രൈം ബ്യൂറോയുടെ റിപ്പോർട്ടിന്‍റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ കഴിഞ്ഞ 12 വർഷങ്ങളിലായി കേരളത്തിൽ മാത്രം, 192 സ്ത്രീകളാണ് സ്ത്രീധനത്തിന്‍റെ പേരിൽ മരണപ്പെട്ടിട്ടുള്ളത്.^[7] സ്ത്രീധനം ആവശ്യപ്പെട്ടാൽ അഞ്ച് വർഷം വരെ തടവുശിക്ഷ ലഭിക്കാവുന്ന നാടാണ് നമ്മുടെ നാട്. 1961-ൽ പാർലമെന്‍റ് പാസാക്കിയ ഈ നിയമമുള്ള നാട്ടിൽ, ഇരുപത്തിയെട്ട് കുടുംബകോടതികളിലായി ഒന്നേകാൽ ലക്ഷം കേസുകളാണ് സ്ത്രീധനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടുള്ളത്.

ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിൽ, വിവാഹം അല്ലെങ്കിൽ കല്യാണമെന്നത് ഏറ്റവും ആഘോഷപരമായി നടത്തേണ്ട ഒരു സമ്പ്രദായമായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. സമ്പന്നരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് എളുപ്പമാണെങ്കിലും, മധ്യ സാമ്പത്തിക നിലയുള്ളവർക്കും പാവപ്പെട്ടവർക്കും ഇതു വലിയൊരു ബാധ്യത തന്നെയാണ്. സമൂഹത്തിന്‍റെ സമ്മർദങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ചടങ്ങുകൾ പൊലിപ്പിക്കുവാൻ ലോണുകൾ എടുക്കുകയും പിന്നീട് കിട്ടാകടങ്ങളായി മാറുന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് ഇത് എത്തിച്ചേരുകയും ചെയ്യുന്ന അവസ്ഥ സംജാതമാകുകയും ചെയ്യുന്നു.